Odessa, troisième plus grande ville juive au début du vingtième siècle, devenue ville ukrainienne, fut la ville d’adoption des grands du sionisme, de la littérature et de la culture juive. On y comptait plus de soixante dix synagogues et d’innombrables maisons d’études et d’écoles juives en 1900.
Elle fut le berceau du mouvement des Hovévé Sion, les pionniers de la Première Alyah, grâce à Pinsker, Lilienblum, Wissotzky. En cette fin du dix neuvième siècle, ils proposèrent cette idée de la Terre d’Israel pour y fonder un foyer pendant que des centaines de milliers de Juifs partaient eux pour les Amériques.
Elle abrita des grands penseurs du sionisme moderne tel Jabotinsky ou Ahad Haam.
Y vécurent et créèrent des œuvres des grandes plumes de la littérature juive et des historiens comme Bialik, Mendele Moher Sefarim, Tchernichovsky, Ansky, Frug, Dubnov, Ben Ami, Klauzner et même Sholem Haleichem.
Elle fut la source d’inspiration des bâtisseurs de Tel Aviv, par le biais d’odessites comme Meir Dizengoff ou Menahem Sheinkin.
On peut parler véritablement d’un certain esprit d’Odessa avec sa langue propre, son humour et sa nostalgie. Elle fut un laboratoire pour les Juifs dans cette russie Tsariste.
Odessa, fut souvent le port en chemin vers la Terre d’Israël des Sionistes. L’histoire de nombreux bateaux tel le Roslan, témoignent de cette formidable épopée.
Odessa aime aussi se présenter comme la ville de la création du Klezmer, ce jazz juif mêlant joie et tristesse parfois dans une même sonorité.
Malheureusement la communauté d’Odessa à souffert des horreurs du vingtième siècle: Les guerres entre rouges et blancs, le communisme et bien sur la Shoah.
Aujourd’hui, la communauté juive se reconstruit. Deux synagogues sont actives et un magnifique centre culturel juif propose tous les jours de nombreux programmes.
Sur les murs de nombreuses maisons d’Odessa, des plaques en hébreu et en russe racontent encore l’histoire des personnages juifs qui y vécurent.
Nos voyages à Odessa, sont une invitation à découvrir la ville, son histoire ou plutôt ses histoires juives, sa mémoire des fondateurs du sionisme et des nouvelles idées qui passionnent encore le peuple juif plus de cent ans plus tard.
Odessa imprégnée d’une certaine nostalgie, de cet esprit effronté, passionnant, avec un humour et une verve si typique.
Sergei Utochkin, un des symbole de la ville et de sa mémoire juive. Sergei Utoshkin est un héros national, champion sportif, le premier à descendre les célèbres escaliers du Potemkine aussi bien à vélo qu’en voiture. Considéré, Juste parmi les Nations, il s’était opposé à la foule pendant le pogrom de 1905, et y fut grièvement blessé.
